सिडनी । ऑस्ट्रेतियाई क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा है कि 19 फरवरी से होने वाली आईसीसी चैम्पियंस ट्रॉफी में मेजबान पाकिस्तान की टीम को कम आंकना भूल होगी। पोंटिंग के अनुसार भारत और ऑस्ट्रेलिया इस बार खिताब के प्रबल दावेदार माने जा रहे हैं पर इन्हें मेजबान टीम से सतर्क रहना होगा। पोंटिंग ने कहा कि टूर्नामेंट का फाइनल भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच हो सकता है पर इन्हें टूर्नामेंट में पाक से सावधान रहना होगा। भारतीय टीम अपने सभी मुकाबले दुबई में खेलेगी। पोंटिंग मानते हैं कि मेजबान दोनों टीमों को कड़ी चुनौती दे सकता है। उन्होंने कहा, “भारत और ऑस्ट्रेलिया के अलावा हाल के समय में पाक ने भी काफी अच्छा खेला है। उसका एकदिवसीय में पिछले कुछ समय से अच्छा प्रदर्शन रहा है। हम जानते हैं कि वे बड़े टूर्नामेंटों में पिछले कुछ समय से इतना अच्छा नहीं कर रहे पर उन्होंने हाल में चीजों को थोड़ा सा सुलझा लिया है।” आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी की तैयारी में पाक ने पिछले साल तीन एकदिवसीय सीरीज खेलीं और सभी में जीत हासिल की। उसने ऑस्ट्रेलिया और जिम्बाब्वे में 2-1 से वापसी की जीत दर्ज की और फिर दक्षिण अफ्रीका में तीन मैचों की एकदिवसीय सीरीज में हराया। . विकेटकीपर-बल्लेबाज मोहम्मद रिजवान चैंपियंस ट्रॉफी में पाकिस्तानी टीम की कप्तानी करेंगे। गत चैंपियन 19 फरवरी को कराची के नेशनल स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेंगे। पाकिस्तान ने 2017 में खेले गए आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में भारत को 180 रनों से हराकर खिताब जीता था। आईसीसी से बात करते हुए पोंटिंग ने कहा, “भारत और ऑस्ट्रेलिया को फिर से नजरअंदाज करना मुश्किल है। दोनों देशों में अभी के खिलाड़ियों को देखें। जब ये बड़े फाइनल और बड़े आईसीसी इवेंट्स आते हैं, तो प्रबल दावेदार होते हैं।” आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के इतिहास में भारत और ऑस्ट्रेलिया सबसे सफल टीमें हैं।
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